Губернатор Пензенской области Олег Мельниченко посетил детский лагерь «Меридиан», где в эти дни проходит туристский слет учащихся Союзного государства. В рамках своего визита он поддержал спортсменов на пешеходных дистанциях, а также провел открытую лекцию в качестве лектора Российского общества «Знание». Встреча с участниками из России и Беларуси стала настоящим диалогом, где ребята задавали вопросы о волнении организаторов, любимых уголках Пензенской области, поездках губернатора по союзной республике и перспективах спортивного туризма.
На вопрос о своих переживаниях за масштаб соревнований, Олег Мельниченко ответил без колебаний: «Конечно, волнуюсь. Для меня же это не безразлично. Мы принимаем 500 с лишним ребят, естественно, для нас это волнительно». Губернатор также рассказал о значимых для себя местах в регионе, выделив музей-заповедник «Тарханы». «Здесь прошла жизнь Михаила Лермонтова, поэта мирового масштаба, и здесь же находится его могила», — отметил он.
В ходе общения с участниками слета, один из них, Сергей из Бреста, поинтересовался, какие города Беларуси посетил губернатор. Олег Мельниченко ответил: «Мне проще ответить, в каких я не был. Я не был в Гомеле, а во всех остальных городах Беларуси я был. Брест — прекрасный город, я его очень люблю. Со своим характером, со своей душой. Город, который, в общем-то, связывает наши два региона. У нас соглашение о сотрудничестве с Брестской областью, мы же дружим, мы побратимы». Губернатор также упомянул слова Президента Беларуси Александра Лукашенко, который говорил о том, что народы России и Беларуси имеют общие корни, поэтому межрегиональное братское общение будет только укрепляться.
Обсуждая будущее спортивного туризма в Пензенской области, Олег Мельниченко заявил: «Я за процветание, сто процентов. За туризм и за спортивный туризм я двумя руками за. База, на которой проходит слет, принадлежит нашему центру туризма. Мы ее развиваем и как профильную базу центра, и как базу отряда содействия полиции „Тигр“». Программа слета продолжается, впереди у юных туристов запланированы конкурсы туристских газет и авторской песни, а также интенсив «Школа безопасности — школа жизни», организованный региональным управлением МЧС России.