Среди множества мифов о иван-чае можно услышать, что этот напиток на Руси пили с древних времён, считая его истинным кладезем здоровья. Однако, как показывает история, всё обстоит иначе. На протяжении долгого времени иван-чай воспринимался как обычная сорная трава, которая росла по обочинам и использовалась разве что знахарками для компрессов и крестьянами — от лихорадки. Вся эта информация была собрана из разных источников, включая Progorod58.Ru.
Перемены произошли, когда русские купцы начали активно возить китайский чай в Европу. В какой-то момент кто-то заметил, что иван-чай, после соответствующей обработки, по своему виду напоминает дорогой китайский чай, при этом стоит в 300 раз дешевле. Это открытие дало старт новой эре для кипрея, который стали подмешивать в китайский чай, продавая как элитный напиток. И, что удивительно, в Англии этот «русский чай» оказался более популярным, чем оригинальный китайский.
Однако такое положение дел не устроило Ост-Индскую компанию. Против подделки была развернута настоящая кампания, в ходе которой чиновникам раздавались взятки, и вскоре вышел запрет на подмешивание иван-чая в китайский. Затем последовали Первая мировая война и революция, что привело к исчезновению конкурентов.
Современный иван-чай переживает второе рождение. Если в начале 2000-х в России собирали лишь около 3 тонн, то сейчас этот показатель возрос до 2100 тонн. На сегодняшний день это не только сбор для личных нужд, но и полноценный бизнес. Автор этих строк, отправившись в своё тайное место за иван-чаем, был удивлён увидеть бригаду сборщиков, работающих с мешками и стремящихся к высокому результату.
В этом году расценки на сбор иван-чаев следующие:
- 35 рублей за килограмм при сдаче до 50 кг;
- 40 рублей за килограмм при сдаче от 50 до 100 кг;
- 50 рублей за килограмм при сдаче от 100 кг и выше.
Опытный сборщик может набрать за день 100–130 кг, а некоторые рекордсмены — до 150 кг. Лидер среди сборщиков достиг впечатляющих 182 кг за смену. За 26 рабочих дней сборщик может заработать до 240 тысяч рублей, однако на практике сумма выходит в пределах 180–190 тысяч. Сезон сбора длится с июня до конца августа, пока не появится пух, портящий листья.
Кому же это выгодно? Бригадиры закупают сырьё по 35–50 рублей за килограмм и перепродают фабрикам по средней цене 75 рублей. Их дневная прибыль составляет от 35 до 50 тысяч рублей, которую они делят с водителями. Фабрики перерабатывают иван-чай и продают оптовикам, которые затем фасуют его и отправляют в магазины. Интересно, что один и тот же чай, собранный на одной поляне, может стоить 120–150 рублей за 100 грамм у одного продавца и 240 рублей за 80 грамм у другого, просто потому что второй назвал его «элитным» и красиво упаковал.
Таким образом, иван-чай не только стал русским напитком, но и превратился в источник дохода для многих. Его собирают тоннами, пьют и даже экспортируют в Китай. В мастерской автора после каждого мастер-класса гостей угощают чаем из иван-чая, чабреца и душицы, и аромат стоит на всё помещение.
По словам биолога Якова Шапира, иван-чай действительно полезен для здоровья благодаря высокой концентрации биологически активных веществ, известных как антиоксиданты. Это флаваноиды, аскорбиновая кислота, каротиноиды и монодисахариды. Все эти вещества обладают уникальными свойствами, что делает иван-чай не только вкусным, но и полезным напитком.
Таким образом, иван-чай, несмотря на свою непримечательную историю, занял достойное место в современном мире, как в России, так и за её пределами.